Higgs of niet, het is een spectaculaire ontdekking
'I think we have it', zei de president-directeur van het Zwitserse onderzoeksinstituut CERN vandaag na afloop van een persconferentie over de zoektocht naar het zogenoemde Higgs-deeltje. Hij sprak van een 'historische mijlpaal'. Maar met voorzichtigheid omgeven - er is meer onderzoek nodig. Wat is er nu ontdekt?
© anp.
De Britse natuurkundige Peter Higgs, vandaag.
martijn v calmthout@vancalmthout
al met al: HIGGS!
4 juli 12
Wat we in elk geval met voldoende zekerheid kunnen zeggen, is dat er een deeltje is gevonden met een massa, waarvan het bestaan in de natuurkunde nog niet eerder bekend was. En dat deeltje lijkt op het Higgs-deeltje of Higgs-boson, zegt Martijn van Calmthout van de wetenschapsredactie van de Volkskrant.
Het Higgs-deeltje zou, eenvoudig verwoord, de massa van alle andere deeltjes ter wereld verklaren, en wordt daarom ook wel het 'God-deeltje' genoemd. Het deeltje is vernoemd naar de Britse natuurkundige Peter Higgs, die veertig jaar geleden het bestaan ervan voorspelde.
Om met zekerheid te kunnen vaststellen of het waargenomen deeltje het Higgs-deeltje is, is dus meer onderzoek nodig. Maar, zegt Van Calmthout, ook als het ontdekte deeltje het niet is, is het nog altijd een spectaculaire ontdekking van de wetenschappers van CERN. De aanwijzingen zijn sterk, en statistisch is het bewijs veel sterker dan bij de presentatie van onderzoeksresultaten van CERN in december vorig jaar.
Mocht het gevonden deeltje inderdaad een Higgs-deeltje zijn, dan nog zijn er vragen, zegt Van Calmthout. Van het deeltje zijn namelijk verschillende theoretische varianten, de vraag zou zijn welke variant is waargenomen.