AMSTERDAM - Afgekickte drugsverslaafden vallen vaak terug in hun oude gebruikersgedrag. Dit kan worden voorkomen met een methode die herinneringen aan het drugsgebruik ophaalt.
Onderzoekers van de Universiteit van Peking beschrijven deze methode in de nieuwste editie van Science.
Drugsgebruikers koppelen in hun hersenen het gebruik van bijvoorbeeld heroïne aan de omgeving waarin ze dat doen.
Komen ze, eenmaal afgekickt, in aanraking met deze herinneringen zoals naalden of de buurt waarin ze gebruikten, dan worden ze sterk geprikkeld om het middel weer te nemen. Vaak is die hunkering te sterk om te weerstaan.
Vervagen
Tijdens afkicktherapie wordt gepoogd om deze associaties met drugsgebruik te vervagen door de omgeving en bijvoorbeeld naalden te laten zien zónder toediening van drugs. Het nadeel hiervan is dat de oorspronkelijke herinneringen niet worden gewist. De Chinese onderzoekers ontdekten dat door vlak voor deze therapiesessies de verslaafde de oorspronkelijke herinnering te laten ophalen, deze wél wordt vervangen door de drugsvrije associatie.
Deze methode keken ze af uit angstonderzoek, waar recent is aangetoond dat herinneringen kunnen worden verzwakt door ze op te halen en te relativeren. De herinnering wordt als het ware aangepast en opnieuw opgeslagen in het brein.
Hunkering
De Chinezen voerden een experiment uit met net afgekickte heroïneverslaafden. De ene helft kreeg alleen de afkicktherapie, de andere helft werd vlak voor die therapie gevraagd zijn eigen herinneringen op te roepen aan de omgeving waarin ze gebruikten.
In de groep die herinneringen had opgehaald bleek de hunkering naar heroïne na de behandeling bijna drie keer kleiner dan in de andere groep. Dat effect was zelfs 180 dagen na de behandeling nog meetbaar. Minder ex-verslaafden die de herinneringophaalsessies hadden bijgewoond vervielen terug in hun oude gedrag dan deelnemers uit de andere groepen.
Volgens de onderzoekers is deze methode veelbelovend en kan deze mogelijk ook toegepast worden bij andere verslavingen zoals roken.
Bron: http://www.nu.nl/wetenschap/2786480/oph ... icken.html
